BARFen: Katze mit rohem Fleisch füttern?

Das Akronym BARF kam in den frühen 2000er Jahren im amerikanischen Sprachraum auf und steht dort für „born again raw feeders“, frei übersetzt etwa „wiedergeborene Roh-Fütterer“. In Deutschland fand eine Übertragung des Kürzels in „biologisch artgerechte Rohfütterung“ statt. Das Konzept des BARFens, also der Verfütterung von Rohfleisch und anderen tierischen Bestandteilen, wurde ursprünglich für Hunde entwickelt, findet aber vermehrt auch in Katzenhalterkreisen Anhänger.

Die Befürworter von BARF sehen diese Ernährungsmethode als unverfälschte, der Tiergesundheit zuträgliche Alternative zu Fertigfutter an. Vor allem nicht-fleischliche Inhaltsstoffe im Fertigfutter werden von einigen Anhängern des BARFens kritisch bewertet, da pflanzliche Bestandteile vom Stoffwechsel der Fleischfresserin Katze nicht adäquat verwertet würden. Bei selbst gemachtem BARF-Futter hat der Tierhalter die absolute Kontrolle über die dargereichten Inhaltsstoffe und kann die Zusammensetzung der Komponenten genau auf den individuellen Bedarf und die Vorlieben seiner Katze abstimmen. Das kann besonders bei ernährungssensiblen Katzen von Vorteil sein.

Wenn du deine Katze BARFen möchtest, setzt dies eine umfangreiche Sachkenntnis über ernährungsphysiologische Grundlagen und Futterkunde voraus. Es ist nicht einfach damit getan, dem Tier Rohfleisch vorzusetzen. Für die Versorgung der Katze mit allen notwendigen Nährstoffen ist auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Proteinen, Mengen- und Spurenelementen, Aminosäuren und Vitaminen zu achten. Das heißt, die Quellen dieser Stoffe müssen identifiziert und im richtigen Maße zugesetzt werden, damit keine Über- oder Unterversorgung entsteht. Bevor du dich an die Umstellung des Futters nach der BARF-Methode wagst, solltest du dich sorgfältig in entsprechende Literatur einarbeiten und dir das notwendige Wissen aneignen. Am besten lässt du die BARF-Futterrationen für deine Katze im Rahmen einer tierärztlichen Ernährungsberatung individuell zusammenstellen.

Außerdem ist – wie bei jeglichem Umgang mit rohem Fleisch – auch beim BARFen absolute Hygiene erforderlich, inklusive einer möglichst ununterbrochenen Kühlkette und der Arbeit mit sauberen Händen und Schneidebrettern. Vorteilhaft ist es, wenn du eine Kühltruhe zur Verfügung hast. Du erhältst die einzelnen Komponenten sowohl frisch beim Metzger als auch im gefrorenen Zustand im Fachhandel. Es ist ratsam, BARF-Futter gleich in größerer Menge zu mischen und portionsweise einzufrieren.

Wenn du die Ernährung deiner Katze auf BARF umstellst, sei geduldig. Was die Katze nicht kennt, begutachtet sie zunächst mit Skepsis und kann sich eventuell erst langsam für das neue Futter begeistern. BARFe zunächst tageweise im Wechsel mit dem gewohnten Futter, um die Katze daran zu gewöhnen. Ein weiterer indirekter Vorteil für dich als Katzenhalter: Durch die Verstoffwechselung von Rohkomponenten verbessern sich die Konsistenz und der Geruch des Katzenkots meist.

Im Internet findest du zahlreiche unterschiedliche Tools, mit denen sich die ideale BARF-Zusammenstellung kalkulieren lässt. Von diesen Rechnern ist abzuraten, denn sie berücksichtigen nicht den individuellen Gesundheitszustand deines Tieres, der unbedingt hinzugezogen werden sollte. Dein Tierarzt gibt dir Auskunft darüber, wie du die einzelnen Nährstoffgehalte kalkulierst und die BARF-Zutaten in ein ausgewogenes Verhältnis setzt.

Eine komplexe Herausforderung beim BARFen besteht darin, dass ein Stück gekauftes Rohfleisch vom Metzger in seinen Inhaltsstoffen nicht identisch mit einem selbst gefangenen Beutetier ist. Durch das fehlende Blut sind zu wenig Salze und Feuchtigkeit vorhanden, Vitamine und andere Nährstoffe werden durch die Lagerung von Fleisch zersetzt, es fehlen Knochen oder das Fleisch ist zu mager, der Kalzium- und Fettgehalt ist im Verhältnis zu gering. Außerdem fressen Beutegreifer in der Regel die Innereien oder das Fell der Beute mit und erhalten dadurch die notwendigen Ballaststoffe. Es ist daher wichtig, beim BARFen neben Rohfleisch auch Innereien und andere tierische Komponenten zu füttern, um keinen Nährstoffmangel zu riskieren. Besonders die ausreichende Versorgung mit der für Katzen lebensnotwendigen Menge Taurin, in der Natur durch den Verzehr von Mäusen gegeben, musst du beim BARFen berücksichtigen. Entsprechende Ergänzungsfuttermittel sind in Mischungen im Handel erhältlich.

Als BARF-Fleisch eignen sich für Katzen alle Fleischsorten mit Ausnahme von Schweinefleisch – sowohl Muskelfleisch als auch Innereien und (selbstverständlich bereits getötete) Eintagsküken oder Mäuse. Knochen dürfen nicht erhitzt worden sein – dadurch werden sie spröde und können das Tier durch Splitter verletzen. Regelmäßig sollte auch Fisch gereicht werden, um die Versorgung mit Omega-Fettsäuren sicherzustellen. Obwohl teilweise allgemeine BARF-Rezepte angeboten werden, solltest du die Futterrationen für deine Katze unbedingt individuell von einem fachkundigen Tierarzt oder Ernährungsberater zusammenstellen lassen. Nur so kannst du sicherstellen, dass deine Samtpfote alle Nährstoffe in der richtigen Menge erhält, die sie benötigt.

Im Tierbedarfshandel gibt es inzwischen auch BARF-Komplettmenüs zu kaufen. Darauf kannst du zurückgreifen, wenn du deiner Samtpfote die Vorzüge der Rohfütterung zugutekommen lassen willst, dir mangels Zeit oder Fachkenntnissen jedoch nicht die eigenhändige Zubereitung eines Rezeptes zutraust. Ferner bieten Metzgereien für BARF-Bedarf ausgewogen zusammengestellte Fleischmischungen an, die den Ernährungsbedürfnissen von Katze und Co. entsprechen.